在压敏电阻参数中有 个关键参数，单位是焦耳，热量过大会使压敏电阻本身温升过高而损坏。
当两端所加电压在标称额定值以内时1它的电阻值几乎为无穷大,处于高阻状态，其漏电流
压敏电阻超过它的动作电压产生电流来钳制这个过电压， 终是将电能转换成热能的，压敏电阻d在使用电路中有保护措施的，如在压敏电阻前加保险丝等，当电压高于压敏电阻的电压时，压敏电阻中电流会很大，保险丝就会熔断起保护。 般在短时间内超压不会烧坏压敏电阻的，但如在短时间内超压很多，使保险丝还没熔断时压敏电阻就烧坏了（如雷击）。
当压敏电阻器两端所加电压低于标称额定电压时，压敏电阻器的电阻值接近无穷大，内部几乎无电流流过。当压敏电阻器两端电压略高于标称额定电压时，压敏电阻器将迅速击穿导通，并由高阻状态变为低阻状态，工作电流也急剧增大。当其两端电压低于标称额定电压时，压敏电阻器又能恢复为高阻状态。当压敏电阻器两端电压超过其 大限制电压时，压敏电阻器将完全击穿烧坏，无法再自行恢复。